En la Alemania de la posguerra, Hans (Franz Rogowski) ha sido encarcelado repetidamente a lo largo de varias décadas por algo que el gobierno considera un delito: ser homosexual. A medida que regresa a prisión, una y otra vez, su deseo de libertad se destruye sistemáticamente; su única relación estable es su compañero de celda desde hace mucho tiempo, Viktor. A medida que su relación florece, La Gran Libertad explora la búsqueda constante de amor, el tiempo perdido y la fortaleza del espíritu humano.